Evilution

Desde que hice el TOEFL he tenido mucho tiempo para dedicarme a la lectura, uno de mis hobbies. La verdad es que echaba de menos leer. Cuando leo, me traslado a otros mundos donde vivo aventuras imposibles en la vida real, así que cuando voy a la biblioteca de mi ciudad me paso un rato largo mirando libros, leyendo sus contraportadas y eligiendo las historias que me deleitarán esa semana. El otro día fui y vi un libro llamado El Juego de Ender, de Orson Scott Card. Era un libro del que ya me habían hablado, así que no dudé mucho en cogerlo.

La historia gira alrededor de Ender, un niño prodigio que es entrenado para comandar las flotas terráqueas en la guerra contra los Insectores, una especie alienígena con aspecto de bicho que ya atacó en dos ocasiones a los humanos. El grueso del libro se centra en el duro entrenamiento al que Ender es sometido desde que nace, las relaciones con el resto de chicos y sus pensamientos e inquietudes. La forma en la que el narrador describe lo que pasa hace que conectes rápidamente con el pequeño Ender y vivas en tu propia piel lo que le pasa a éste.

Por el otro lado, en el libro también se narra, de forma paralela, la vida de los hermanos de Ender: la adorable Valentine y el frío y despiadado Peter. Ellos, al igual que su hermano pequeño, son niños prodigios que al no seguir la carrera de Ender por su menor potencial, intentarán cambiar el mundo a su modo.

La historia me sorprendió por lo bien trazada que está, siendo complicada aunque a la vez clara y fácil de seguir. Todo queda bien atado con un final cuanto menos sorprendente (algo esperable, he de admitir, pero he de decir que cuando lo leí me llevé una pequeña sorpresa).

Si os gusta la novela de Ciencia Ficción, este libro es hiperrecomendable.

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1) Enseñanza de matemáticas en 1950:

Un cortador de leña vende un carro de leña por 100 €. El costo de producción de ese carro de leña es igual a 4/5 del precio de la venta. ¿Cuál es la ganancia?

2) Enseñanza de matemáticas en 1970:

Un cortador de leña vende un carro de leña por 100 €. El costo de producción de ese carro de leña es igual al 80% del precio de la venta. ¿Cuál es la ganancia?

3) Enseñanza de matemáticas en 1980:

Un cortador de leña vende un carro de leña por 100 €. El costo de producción de ese carro de leña es de 80 €. ¿Cuál es la ganancia?

4) Enseñanza de matemáticas en 1990:

Un cortador de leña vende un carro de leña por 100 €. El costo de producción de ese carro de leña es de 80 €. Escoja la respuesta correcta, que indica la ganancia:

(20 €) (40 €) (60 €) (80 €) (100 €).

5) Enseñanza de matemáticas en 2000:

Un cortador de leña vende un carro de leña por 100 €. El costo de producción de ese carro de leña es de 80 €. La ganancia es de 20€ ¿Es correcto?

(Si) (No).

6) Enseñanza de matemáticas en 2008:

Un cortador de leña vende un carro de leña por 100 €. El costo de producción de ese carro de leña es de 80 €. Si Ud. sabe leer coloque una X en los 20 € que representan la ganancia.

(20 €) (40 €) (60 €)
(80 €) (100 €).

7) Enseñanza de matemática curso 2009/10:
No se preocupen si no saben responder el ejercicio anterior, llevarán a los profesores a la Oficina de Supervisión del Ministerio de Educación y les exigirán, a los profesores, repetir la prueba en vista de que la pregunta es de alta dificultad.

PD: si, es solo un chiste. Pero es un reflejo de cómo la educación ha ido empeorando en España a lo largo de los años. El otro día, una amiga que fue a darles clase de Biología  a unos chicos de 2º de Bachiller, se horrorizó de que no sabían lo que era una enzima. Y claro, después en la prensa ves cosas como que en Andalucía por dejar el examen en blanco se les da a los niños un 3, por no traumatizar y eso, y claro, comprendes muchas cosas de España.

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Después de más de 6 meses preparándome para el-que-ya-puede-ser-nombrado, por fin recibí mi nota. La escala en la que se dan las notas del TOEFL va del 0 al 120. Pasar del 100 ya es todo un reto, y más partiendo del nivel del que partía (llevaba 5 años sin estudiar nada de inglés, solamente tenía algo de oído y lectura de ver pelis y series en inglés, y de estudiar durante la carrera).

Pues después de varios meses de hacer muchos essays (redacciones, en el TOEFL tienes que llegar a escribir 300 palabras en 30 minutos, de forma estructurada obviamente), speakings, listening y readings, con el consiguiente gasto de dinero (que prefiero no calcular, porque se van a las 4 cifras sin hacer mucho esfuerzo) finalmente conseguí lo que quería

De todas las universidades que me gustan y donde he pedido plaza para el máster (de hecho esta semana acabé con todo el papeleo) la nota más alta que pedían era un 93 (University of Utrech, The Netherlands) así que la nota que he sacado me da para pedir donde quiera. De hecho, Utrech que es la que más pide, es de las que menos me interesa, pero como uso la técnica del spaguetti (tíralo todo contra la pared a ver lo que se pega) pues la incluí.

La verdad es que estoy satisfecho con mi nota, aunque en la parte del speaking me fue peor de lo que me esperaba, pero bueno, ha sido mucho trabajo y una merecida recompensa. Ah, ¿que no he mencionado mi nota aún? Un noventa-y-tres

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Conocida comúnmente como Avispa de Mar, Chinorex fleckeri está considerado el animal que produce el veneno más potente de todo el planeta. El veneno es una neurotoxina cuya LD50 (dosis letal al 50% de los casos) es de aproximadamente 20 microgramos por Kg de masa del sujeto. Esto quiere decir que con simplemente 1.4 miligramos de veneno, puede matar a un hombre adulto, o lo que es lo mismo, con el peso de un grano de sal.Un simple roce con sus tentáculos basta para que una persona muera. Aunque al principio no deja marca ninguna, a los 20 minutos empiezan a mostrarse los síntomas de su veneno, culminando en una embolia cardíaca, pasando a través de desagradables estados como dificultad para respirar, nauseas y vómitos.

Pero, ¿cómo llega el veneno al cuerpo de la víctima?

La Avispa de Mar es una medusa de la clase Cubozoa (también conocidas como cubomedusas), llamadas así por la forma de su umbrela (cuerpo principal). Consta de 60 tentáculos de unos 80 cm de longitud. Como todo el mundo sabe, lo peligroso de las medusas no es su “cabeza”, si no sus tentáculos, donde se sitúan unas células llamadas cnidocitos o cnidoblastos. Su nombre toma la raíz cnid- del nombre Cnidario que en griego signfica ortiga, con el que se conoce en el mundo científico a las medusas, corales y anémonas de mar.

En el interior de los cnidocitos se encuentran los cnidocistos o nematocistos, que constan de varias partes (un flagelo modificado que reacciona a estímulos externos desencadenando la reacción de defensa, un filamento normalmente erizado de espinas que es lo que se clava en la víctima y un opérculo que permite la salida de éste). Cuando el nematocisto es estimulado se produce la evaginación del filamento que se clava en la piel de la víctima o depredador e inyecta el líquido venenoso contenido en la cápsula.

Y así es como, un animal que es casi por completo agua (hasta un 98 % de su masa total) y con un aspecto tan frágil puede matarte con solo rozarte. Así que en verano, cuidado con las medusas, aunque la Avispa de Mar es propia de las costas Australianas, pero por si os da por viajar al país de los canguros, andáos con ojo.

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Me gustan lo ordenadores, lo reconozco. Montarlos, cacharrear con sus piezas, estar al loro de cómo evoluciona el hardware, probar programas nuevos, internet…pero no me gusta la informática. No es la primera vez que alguien se sorprende cuando digo algo así, pero creo que una cosa no tiene que ver con la otra. Para hacer un símil, me gusta la biología (aunque es un término demasiado amplio) pero no me gustan demasiado los animalitos.

Durante mi vida, he conocido y tengo como amigos a varios informáticos. De hecho, mi “trabajo” consiste en el mantenimiento de las aulas de informático de la facultad de matemáticas. Sin embargo, cuando veo a mis amigos programar, a mi jefe montando nosequé en Linux o a algún proyecto de informático hablando de cosas de su carrera pues no me atrae. Ni lo más mínimo. Veo que tiene mucho mérito el nivel de abstracción al que llegan, o que mediante lenguaje matemático solucionen problemas de la vida real.

Sin embargo, no deja de parecerme un coñazo. Cuando veía las prácticas de la carrera de mi ex-compañero de trabajo, me parecía un verdadero tostón. Digamos que mientras que él ve la informática como un fin, yo la veo como un medio. Si para él la informática es una caja blanca, para mi es negra (al menos eran los términos que usábamos en ecología para clasificar sistemas). Me importa más bien poco el lenguaje programado o cualquier otra diatriba que hace empalmarse a los informáticos cuando discuten.

Supongo que no soy más que un usuario normal y corriente, al que le gusta usar su ordenador para el fin que sea, pero que además le gusta cacharrear con él. También suele ser la razón que doy para no usar Linux, ya que no me gusta pelearme con el sistema operativo. Para mi el sistema operativo ha de ser invisible, y no molestar al usuario para nada. Lo que llaman tener una “buena experiencia de usuario” supongo.

¿Y a qué viene este post? Pues a que he perdido el ritmo de posteo y toy forzándome a escribir estos días a ver si vuelvo a tener esto más activo

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Mucha gente me ha preguntado, a lo largo de estos meses de preparación para este examen de inglés, por qué hago el TOEFL y no otro. La mayoría de la gente solo conoce los exámenes de Cambridge (la serie Ket – Pet- First – Advance – Proficiency) ya que son, por tradición quizás, los más conocidos. Sin embargo, cuando empiezas a interesarte por títulos de renombre internacional, salen a la palestra dos nombres más: IETLS y TOEFL.

La historia de la elección empezó en Octubre del año pasado. Por aquella época, yo quería preparar el First o el Advance, ya que era lo que conocía. Por tanto, me matriculé en la escuela de mi ciudad que tiene más fama a la hora de preparar estos exámenes: el Centro Británico. De hecho, el examen lo organizan ellos, así que quién mejor que ellos para prepararte, ¿no? Tengo amigos y conocidos en otras academias, en distintos niveles, y bueno…por lo que me contaron hay algunos sitios para darles de comer a parte. Pero volvamos al tema en cuestión.

Cuando nos pusimos a buscar universidades en Holanda y después en Dinamarca (son los países que nos interesan y que tienen unas deadlines -fechas límite de presentación de documentos- lógicas) pues pasó que cuando empezamos a mirar los exámenes que aceptaban para acreditar tu nivel de inglés los de Cambridge muchas veces no aparecían como opción. Los que siempre pedían eran el TOEFL o el IELTS, y raramente los de Cambridge antes mencionados. Una putada porque en el Centro Británico no preparan ninguno de los dos exámenes en cuestión.

Gracias al FSM, una de las academias más veteranas de Santiago, el Picadilly School of English, tenía bastante experiencia en TOEFL y IELTS. Pero claro, ¿cómo decidirse? Estos dos exámenes tienen en común que caducan a los 2 años, mientras que los de Cambridge no caducan nunca. Esto puede parecer una ventaja, ya que con los de Cambridge tienes un títutlo “válido” toda tu vida, pero esa es la razón por la que en muchos sitios no los aceptan. ¿Quién puede asegurarte que después de 10 años de sacarte un examen de inglés aún tienes ese nivel?

La elección entre IELTS y TOEFL fue un poco sobre la marcha. Asi a priori el IETLS está gestionado por organismos británicos (British Council y creo que Cambridge también) y el TOEFL por un organismo norteamericano llamado ETS. (si, cuando buscas la empresa en Google los primeros resultados son sobre enfermedades de transmisión sexual xD).

Una de las cosas que más valoré a priori es que me siento más cómodo con el inglés yanki que el british. Puede parecer raro, cuando toda mi vida me han enseñado el segundo, pero durante todos estos años de ver películas, series y demás, me he dado cuenta que estoy más acostumbrado al inglés norteamericano. Realmente no hay una gran diferencia, detalles del vocabulario, algunas construcciones gramaticales y que los yankis tienen a usar menos los tiempos compuestos (como los gallegos, así que por mi genial xD).

Una cosa que me llamó la atención, es que el TOEFL sea aceptado por toda Europa (al igual que el IELTS) pero no los exámenes de siempre de Cambridge. Yo ahora lo achaco a que no caducan, aunque bien podría ser porque sobre todo el TOEFL está más centrado en el inglés académico. Esto significa que valoran tu capacidad para ordenar ideas, tomar notas sobre los puntos importantes de una conversación y demás. De hecho, no hay nada de gramática en el examen (siempre me pareció estúpido valorar el nivel de inglés de alguien por su conocimiento de gramática de forma artificial, cuando donde se demuestra lo que sabes es cuando usas esa gramática).

Y por eso niños, el tito Kalsten ha estado desde Octubre hablando de caramelos e inglés. ¿Recomendaría este examen al resto de la gente? Si y no. Si lo que quieres es un título de inglés para quedar bonito en el currículum, pues me haría los de Cambridge sin dudarlo (aunque no menos de un Advance). Si es para irte al extranjero a estudiar/trabajar en un plazo corto de tiempo, TOEFL/IELTS a gusto del consumidor sin pensarlo dos veces.

Para todo lo demás, Mastercard. Si tenéis alguna duda sobre el examen, no dudéis en preguntar en los comentarios

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Este domingo hice una churrascada en mi idea. La idea era hacerla el próximo domingo 9 para celebrar mi cumpleaños (10 de mayo para más señas), pero ese fin de semana estoy en Salamanca enfrentándome a aquel-que-no-debe-ser-nombrado. Sin embargo, mi medio-primo cumple a principios de mes y además se va dentro de poco a Cataluña de residente (es médico, que no doctor xD). El caso es que no hubo más cojones que hacer la celebración-despedida ya.

Pues bien, la verdad es que no me esperaba que nadie me regalase nada, ya que no soy alguien que le de mucho bombo a su cumpleaños ni nada parecido, y con que la gente viniese y lo pasase bien yo ya me conformaba. Pero hubo regalos, y me hicieron muchísima ilusión por el detalle y la no esperabilidad de éstos (si, me he inventado una palabra, qué pasa xD).

1. Camiseta de Jesucristo Are you talkin to me?  Si, yo tampoco la entiendo, pero tiene gracia por su absurdidez. Creo que me complementa bien. Es la segunda camiseta con Jesucristo como protagonista (tengo otra con Jesús en la cruz donde se lee la frase Algho farías). La gente me va a tomar por un beato de esos…xD
2. Taza de Bob Esponja, qué decir de Bob Esponja. El amigo de los niños y los no tan niños. Series histriónicas y absurdas como pocas, me encanta. Y va a juego con mi camiseta amarilla de Bob Esponja, quién lo diría xD
3. Ox-Tales: Water, curiosamente es un libro que estuve hojeando una vez en una librería. Hay la serie entera (tierra, fuego y aire) y la verdad que me tiene muy buena pinta. Además, está en inglés, y ya que hace mucho que ya no leo en castellano, me viene de perlas :F
4. Y la caja misteriosa. Quizá esta, por su significado, fue la que más ilusión me hizo (que no significa que las otros regalos no me gustasen, todo lo contrario). Es una caja de preparación para aquel-que-no-debe-ser-nombrado aunque ahora necesita ser nombrado para entenderlo: el TOEFL. Es el examen de inglés que voy a hacer y que me piden para hacer el master fuera. La pronunciación de este curioso nombre es tófel. Pues bien, en la cajita hay unas tarjetas con preguntas típicas del examen, y a cada tarjeta ¿sabéis qué hay pegado? Un tofe! Así, por cada tarjeta que haga, un premio en forma de caramelo por completarla. Un regalo redondo redondo xD

Y eso es todo. El domingo fue un día completo, donde aumenté mis conocimientos de Biología (no conocía a las palomas cojoneras), la comida estuvo muy bien (creo) y la gente lo pasó muy bien. Al menos el gato así me lo dijo al acabar el día xD

Espero que lo pasáseis tan bien como yo

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Mañana, 30 de abril, hace dos años que empecé a salir con Sandra. Cómo pasa el tiempo, aún recuerdo cómo nos ruborizábamos al pasear juntos, aquellas largas noches viendo películas, aquellas miradas esquivas y indirectas cariñosas.  Siempre recordaré con mucho cariño esos días.

Y después de dos años sigo siendo la persona más afortunada del mundo. Mucho he aprendido gracias a ella (sobre todo en lo relacionado con la cocina) a lo largo de este tiempo. Ella es mi pilar en este arduo camino de querer emigrar, con todo el papeleo y la preparación a marchas forzadas del TOEFL. Sin su apoyo mi cordura si que habría emigrado hace tiempo.

No tengo palabras para describir lo feliz que me has hecho durante este tiempo. Eres la mejor persona que he conocido nunca. Te quiero.

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Bien, dentro de dos semanas voy a ir a hacer el TOEFL, un examen de inglés, a Salamanca. Durante todo este tiempo he aprendido muchísimo inglés, además de recopilar una buena cantidad de recursos sobre este examen en concreto (otro día explicaré cómo me decidí qué examen preparar entre TOEFL, IETLS y los exámenes de Cambrigde).

El otro día encontré en un blog unos “templates” para la parte del speaking. Esta parte tiene 6 pruebas. En la primera, por ejemplo, se te pide que hables de algo que te guste o que describas algo en concreto. Se te dan 15 segundos para prepararte y tienes que hablar 45 segundos. Las otras pruebas son en esta onda, aunque en las siguientes pues tienes que leer un relato, escuchar una conversación/clase relacionada con el tema, y describir las relaciones entre lo que escuchaste y lo que leíste, o describir los puntos descritos…

Lo más difícil es lo justo que es el tiempo que te dan. En todas te dan 15, 20 o 30 segundos para prepararte, y tienes que hablar entre 45 y 60 segundos dependiendo del ejercicio. Vamos, que tienes que tener muy claro cómo decir lo que quieras decir para no perder tiempo en ello. Ahi es donde entran los templates en juego, ayudando mucho a organizar las ideas de lo que se dice (de hecho, el exponer tus ideas de forma coherente y ordenada es lo que más se valora en esta parte del examen).

Pues como a mi me ha ayudado mogollón la ayuda que he encontrado, la comparto por si alguien está pensando en intentar aprobar el TOEFL, ya que nunca está de más el tener una ayudita:

Independent Tasks

Question 1: Personal Preference
Describe something (favorite thing/person/etc.). Present/past tenses, or conditional situation.

Personally, I would have to say that …
my favorite X is/was …
if I got the opportunity to …
First of all, …
Secondly …
So, that’s why … [restate]

Question 2: Choice between two.

I definitely
prefer X rather than Y
agree that X rather than Y
because of many reasons:
First, …
Second, …
So that’s why I prefer/agree that.

Integrated Tasks

Question 3: Campus situation: fit and explain.
Short passage explaining a new policy/proposal/etc in campus + conversation.

On the one hand, in the reading, there is a … about …
In fact, the University/College/School is … The main reasons are…
On the other hand, the student/man/woman agrees/disagrees with the policy/proposal.
His/Hers/Theirs reasons are:
First, …
Second, …

Question 4: Academic course: General/Specific.
Short passage + lecture. The passage explains something in general terms, and the professors usually gives examples or applications of the concept.

Based on the passage, the X is …
During the lecture, the professor explains further the topic by giving two examples/applications.
The first example he/she gives is…
The second …
These examples are useful to understand the concept of X.

Question 5: Campus situation: Problem/Solution.
Conversation between two students about some problem in campus.

According to the conversation, the woman/man has a problem about …
His/her friend, gives him/her two suggestions.
First, …
Second, …
In my opinion, he/she should do … because …

Here is VERY important that you give your opinion. Therefore, don’t spend too much time describing the situation.
Try to choose which option do you prefer while listening the conversation, and start thinking why is better that solution. Do not restate the SAME arguments of the adviser, so try to find any other advantage of that solution from your personal experience.

Question 6: Academic course: Summary.

The lecturer is talking about … in the scope of a … class.
According to him, the X is …

Here there isn’t an easy template to use.
Usually, the speaker explains something by giving examples, steps in a process or facts in chronological order. The key here is to pick the dates/steps of the process/etc during the speech. Forget about other details.

You have to paraphrase the explanation by giving the most important ideas, not the details.

Toda la ayuda del speaking ha sido copiada de rid around the world.

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No sé si a vosotros, queridos lectores, os pasa lo mismo que a mi. Cuando pruebo algo que a priori creía que no me iba a gustar, pero que sin embargo acaba gustándome con el tiempo, es común que me acabe gustándome muchísimo. Y esto es lo que me pasó con Spartacus: Blood and Sand. Cuando vi el trailer de esta serie me pareció un refrito de 300 en formato serie de televisión.

Contra todo pronóstico, la serie, cuya primera temporada consta de 13 episodios de casi una hora de duración cada uno, me ha encantado. Coged una parte del argumento de Gladiator (no he visto la película de Espartaco, así que no sé cuán parecidas son), la ambientación de la serie Roma y el estilo visual de 300 y voilà, tienes Spartacus: Blood and Sand.

El protagonista, cuyo nombre no se conoce, es traicionado por un comandante romano. Es vendido como gladiador a un lanista (persona de poder que se gana la vida entrenando y organizando luchas de gladiadores). Es en este momento cuando se le da el nombre de Spartacus. Obligado a ser un gladiador contra su voluntad, Spartacus solo tiene un objetivo en mente: encontrar a su mujer que fue vendida como esclava por el mismo romano que lo traicionó.

Como toda serie/película ambientada en la época del Imperio Romano, las escenas de sexo casi explícitas y las batallas sangrientas son algo común. Las batallas están muy bien rodadas y harán las delicias de los fans de 300. No esperéis que las leyes de la física se sigan al pie de la letra en estos combates porque no lo hacen. El resultado son unas batallas espectaculares que parecen rodadas por el mismísimo Zack Snyder.

En el elenco de actores/actrices hay caras conocidas, como John Hannah (visto en las tres películas de la Momia) interpretando a Batiatus, Lucy Lawless en el papel de Lucretia (y conocida por su papel de Xena la princesa guerrera) o Peter Mensah como Doctore (que es el mismo que encarna al emisario persa al que Leónidas tira al pozo en 300). La verdad, es que no hay ningún actor/actriz que actúe de forma poco creíble o que choquen mucho en el desarrollo de los episodios.

La primera y única temporada (aún no se ha rodado la segunda) ha sido simplemente acojonante. Sin tramas secundarias y terciarias que lastren la narración, con un estilo fresco y directo, sin cabos sueltos ni explicaciones laxas y poco consistentes, para mi Spartacus: Blood and Sand se ha convertido en la serie revelación del 2010. Os animo a que le déis una oportunidad porque no decepciona en ningún capítulo.

Curiosidad 1. otra cosa que tiene esta serie es que cumple los sueños de cualquier chaval de mi época: verle las tetas a Xena! Sin duda, el mito erótico de cuando éramos pequeños y la veíamos cabalgar con aquel sujetador de hierro to’ apretao xD

Curiosidad 2. Para esas chicas con las hormonas alteradas solo decir que si: hay desnudos integrales de hombres, así como escenas subidas de tono entre hombres y torsos desnudos y sudorosos a cascoporro xD

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