¿Por qué TOEFL?

Mucha gente me ha preguntado, a lo largo de estos meses de preparación para este examen de inglés, por qué hago el TOEFL y no otro. La mayoría de la gente solo conoce los exámenes de Cambridge (la serie Ket – Pet- First – Advance – Proficiency) ya que son, por tradición quizás, los más conocidos. Sin embargo, cuando empiezas a interesarte por títulos de renombre internacional, salen a la palestra dos nombres más: IETLS y TOEFL.

La historia de la elección empezó en Octubre del año pasado. Por aquella época, yo quería preparar el First o el Advance, ya que era lo que conocía. Por tanto, me matriculé en la escuela de mi ciudad que tiene más fama a la hora de preparar estos exámenes: el Centro Británico. De hecho, el examen lo organizan ellos, así que quién mejor que ellos para prepararte, ¿no? Tengo amigos y conocidos en otras academias, en distintos niveles, y bueno…por lo que me contaron hay algunos sitios para darles de comer a parte. Pero volvamos al tema en cuestión.

Cuando nos pusimos a buscar universidades en Holanda y después en Dinamarca (son los países que nos interesan y que tienen unas deadlines -fechas límite de presentación de documentos- lógicas) pues pasó que cuando empezamos a mirar los exámenes que aceptaban para acreditar tu nivel de inglés los de Cambridge muchas veces no aparecían como opción. Los que siempre pedían eran el TOEFL o el IELTS, y raramente los de Cambridge antes mencionados. Una putada porque en el Centro Británico no preparan ninguno de los dos exámenes en cuestión.

Gracias al FSM, una de las academias más veteranas de Santiago, el Picadilly School of English, tenía bastante experiencia en TOEFL y IELTS. Pero claro, ¿cómo decidirse? Estos dos exámenes tienen en común que caducan a los 2 años, mientras que los de Cambridge no caducan nunca. Esto puede parecer una ventaja, ya que con los de Cambridge tienes un títutlo “válido” toda tu vida, pero esa es la razón por la que en muchos sitios no los aceptan. ¿Quién puede asegurarte que después de 10 años de sacarte un examen de inglés aún tienes ese nivel?

La elección entre IELTS y TOEFL fue un poco sobre la marcha. Asi a priori el IETLS está gestionado por organismos británicos (British Council y creo que Cambridge también) y el TOEFL por un organismo norteamericano llamado ETS. (si, cuando buscas la empresa en Google los primeros resultados son sobre enfermedades de transmisión sexual xD).

Una de las cosas que más valoré a priori es que me siento más cómodo con el inglés yanki que el british. Puede parecer raro, cuando toda mi vida me han enseñado el segundo, pero durante todos estos años de ver películas, series y demás, me he dado cuenta que estoy más acostumbrado al inglés norteamericano. Realmente no hay una gran diferencia, detalles del vocabulario, algunas construcciones gramaticales y que los yankis tienen a usar menos los tiempos compuestos (como los gallegos, así que por mi genial xD).

Una cosa que me llamó la atención, es que el TOEFL sea aceptado por toda Europa (al igual que el IELTS) pero no los exámenes de siempre de Cambridge. Yo ahora lo achaco a que no caducan, aunque bien podría ser porque sobre todo el TOEFL está más centrado en el inglés académico. Esto significa que valoran tu capacidad para ordenar ideas, tomar notas sobre los puntos importantes de una conversación y demás. De hecho, no hay nada de gramática en el examen (siempre me pareció estúpido valorar el nivel de inglés de alguien por su conocimiento de gramática de forma artificial, cuando donde se demuestra lo que sabes es cuando usas esa gramática).

Y por eso niños, el tito Kalsten ha estado desde Octubre hablando de caramelos e inglés. ¿Recomendaría este examen al resto de la gente? Si y no. Si lo que quieres es un título de inglés para quedar bonito en el currículum, pues me haría los de Cambridge sin dudarlo (aunque no menos de un Advance). Si es para irte al extranjero a estudiar/trabajar en un plazo corto de tiempo, TOEFL/IELTS a gusto del consumidor sin pensarlo dos veces.

Para todo lo demás, Mastercard. Si tenéis alguna duda sobre el examen, no dudéis en preguntar en los comentarios