Las mayores arañas del planeta

Normalmente las arañas causan en nosotros miedo y repulsión a partes iguales. Ya sean las pequeñas arañas que hay en cualquier casa hasta las monstruosidades que corretean por la selva amazónica, los arácnidos siempre han tenido ese efecto sobre nosotros. El objetivo de este post no es enseñar la cara amable de las arañas (que las tienen, como organismos de control de plagas, o como bioindicadores de calidad ambiental). Aquí se viene a ver las dos arañas más grandes que existen actualmente: la araña Goliath Comepájaros y la araña cazadora gigante.

La araña Goliath Comepájaros (Theraphosa blondi)

Con un tamaño de hasta 25 centímetros, este araña sudamericana es la segunda mayor del planeta.  Acostumbra a vivir en madrigueras abandonadas de otros animales, y su dieta, pese a lo que puede parecer por su rimbombante nombre, no acostumbra a incluir pájaros, centrándose en los insectos y pequeños invertebrados. Sin embargo, debido a su gran tamaño, se han registrado estas arañas predando sobre murciélagos, lagartos y pájaros.

Son relativamente inofensivas para los humanos. Aunque sus quelíceros (las patas modificadas situadas en su cabeza¹ con forma de colmillos con las que inyectan el veneno) son lo suficientemente fuertes para perforar nuestra piel, el veneno raramente es mortal para las personas.

La araña cazadora gigante (Heteropoda maxima)

Y aquí tenemos a la hummer de las arañas. La que le arrebató a la araña Goliath su antiguo título de mayor araña del mundo, llegando a los 30 centímetros. Este araña, originaria del sudeste asiático,  está considerada por algunos expertos como una araña primitiva.

Al igual que la Goliath, el veneno de estas arañas son por lo general inofensivos para los humanos, lo que no significa que si te encuentras con una le eches la mano.

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Esta imagen es una de las que más repelús me ha dado en mucho tiempo. Si la sola presencia de la peazo de araña ya es turbadora de por si, todo eso negro que se ve a su alrededor son mini arañitas, que con buena alimentación y ejercicio llegarán a ser tan grandes y adorables como su mami. Debe ser el paraíso vivir en esa casa.

Y hasta aqui las dos arañas más grandes que hay actualmente. Si, he dicho actualmente. ¿Por qué? Pues porque las ha habido más grandes. De hecho, las ha habido mucho más grandes. Durante periodos de tiempo donde la atmósfera terrestre era mucho más rica en oxígeno, las arañas fueron capaces de desarrollar unos tamaños descomunales.  Imagináos lo que sería encontrarse con una araña del tamaño de un perro correteando por ahi, aunque eso serían minucias al lado de los milpiés de 2 metros de largo, o los escorpiones marinos de la clase Euriptérida de varios metros de largo y cientos de kilos).

¿A qué ahora la Goliath y la araña cazadora gigante ya no parecen tan grandes?

¹ Los arácnidos tienen su cuerpo organizado de la siguiente manera: cefalotórax y abdomen (también conocidos en círculos académicos como prosoma y opistosoma). Por lo tanto, no tienen algo a lo que llamar cabeza, si no que sus ojos, quelíceros y boca se sitúan en el extremo del cefalotórax, pero no es una cabeza diferenciada per se.