¿Qué es un podzol? Una explicación para no edafólogos
Más de una persona me ha preguntado qué era un podzol, a raíz de mi TAD “Distribución de elementos traza en suelos podzólicos de Tierra del Fuego (Argentina)”. Pues bien, intentaré explicarlo para gente sin conocimientos de edafología:
Un podzol (del ruso pod = debajo, y zola = ceniza) es un tipo de suelo asociado normalmente a climas templados-fríos con abundante precipitación.
La materia orgánica en estos suelos es muy abundante en la superficie (horizonte O) debido a que la tasa de descomposoción está frenada por las condiciones desfavorables del medio, por lo que la materia orgánica se acumula en superficie. Por eso vemos en superficie un horizonte muy oscuro.
La materia orgánica se mueve hacia partes más profundas del suelo debido al proceso de lavado por el agua de lluvia (recordemos que estos suelos aparecen en climas muy lluviosos). Esta materia orgánica móvil se acumula en profundidad en el suelo. Con esta materia orgánica, además, se acumulan sesquióxidos (compuestos químicos de Al -aluminio- y Fe -hierro- con coordinación 2 y 3 -la coordinación de un átomo es el número de enlaces que puede establecer con otros elementos- en este caso con el oxígeno. Estas acumulaciones de sesquióxidos junto con la materia orgánica son lo que definen el horizonte espódico (espódico = relativo a la materia orgánica), cuya nomemclatura es Bhs, y son la característica fundamental de todo podzol.
Además, debido al intenso lavado de la materia orgánica en superficie es muy común en estos suelos que presenten, justo por debajo del horizonte O, un horizonte de lavado E (eluvial, también llamado álbico) de color muy claro, muchas veces blanco. En este horizonte el intenso lavado se ha llevado los elementos más móviles (cationes básicos intercambiables, como el Na -sodio-, Mg -magnesio- o Ca -calcio) junto con la materia orgánica, y por eso a este horizonte se le llama sistema residual. Solamente quedan en él los elementos asociados a minerales resistentes, como puede ser el Zr -zirconio-, Rb -rubidio-, aunque principalmente es un horizonte rico en Si -silicio-, que viene de los silicatos como por ejemplo el cuarzo.
Resumiento, un podzol es un suelo rico en materia orgánica, con una acumulación subsuperficial de materia orgánica y sesquióxidos asociados a un horizonte espódico, y que comúnmente (aunque no necesariamente) presenta un horizonte de lavado E justo por debajo del horizonte O.
Espero que se haya entendido bien 
PD: en la foto aparece un horizonte A (la h que lleva es un subíndice que indica que tiene un alto contenido en materia orgánica). Lo normal en todos los suelos es que el horizonte superficial sea un A, que no indica más que es un horizonte superficial, en contraposición a los horizontes B y C que son subsuperficiales. Pero yo, en mi TAD por ejemplo, no tenia ningún suelo con horizontes A.
“sesquióxidos asociados a un horizonte espódico, y que comúnmente (aunque no necesariamente) presenta un horizonte de lavado E justo por debajo del horizonte O”
Y era la explicación para tontos… xDDDD
Supongo que el iPod en Rusia, tendrá otro nombre… xD
Pero si expliqué antes que eso lo que es un sesquióxido, un horizonte espódico, un horizonte de lavado E y un horizonte O. xD
Uhm, algo más claro me queda.
Y en Galicia hay suelos podzsolicos?
Pues si, en Galicia si que hay podzoles, y muchos. Hay hasta suelos con horizontes ferrálicos, típicos de suelos de selva tropical así que fijate.
Pero si, en Galicia hay podzoles. De hecho usé mucha bibliografía de elementos traza y demás características de podzoles del Noroeste español.
Interesante!
Lo tenía pendiente de leer pensando que habrías escrito algo hiper-complejo y que iba a tardar un rato en leerlo… pero no! Supongp que las (horribles) clases de de Biología de 1BACH tiene algo que ver xD
Y yo me pregunto… si en Galicia hay podzoles…. por qué estudiaste los de Argentina?? Son más bonitos? Más antiguos?
Hay muchos estudios ya sobre los podzoles de Galicia (y de Suecia también, de hecho la tesina de una chica del departamento es sobre el plomo en podzoles suecos).
El caso es que en Tierra de Fuego la situación es diferente a Suecia y Galicia: allí no hay influencia humana casi, al menos a nivel local, lo que nos permite conocer el paleoclima. Esto significa que podemos conocer las concentraciones de cualquier elemento hace miles o millones de años, y conocer más sobre el clima que había hace tiempo, y saber más sobre el cambio climático actual.
Además, es un área hipersensible y es el punto de tierra más cercano a la Antártida, lo cual está relacionado con lo que he dicho anteriormente.
Me alegra que no te haya parecido complicada la explicación. Era mi objetivo
Y como preguntaba el otro: ¿Y en qué te basas para decir que es hipersensible? Porque está igual de cerca del polo que Moscú (o algo así)
Me baso en que me lo dijeron mis directores
Nah, es un área hipersensible debido a que es un área ‘virgen’ donde la influencia humana es baja, por lo que se puede usar en los estudios de paleocontaminación, un campo muy interesante para el estudio del cambio climático actual.