Casi un añito en Dinamarca

Ya ha pasado todo un año universitario desde que me vine a Dinamarca. Aún recuerdo cuando llegué el pasado Agosto a un país del que no conocía absolutamente nada.

Ni en mis mejores expectativas había imaginado cuánto iba a aprender. Mi inglés ha mejorado muchísimo, pero mis habilidades y conocimientos como biólogo se han incrementado exponencialmente. El ambiente académico, así como el profesional, me parecen mucho mejores que lo que conozco en España.

Pero todo tiene un pero. Los daneses son gente fría a la que cuesta hacerse. Aunque aparentemente son muy sonrientes y amables, en realidad son gente a la que muchas veces les traes al pairo. Supongo que por eso mi grupo de amigos es un batiburrillo de gente internacional. Sin embargo se echa mucho de menos a los amigos de verdad y a la familia. Pero, tal como está la situación político-económica actualmente (y con lo peor que se va a poner cuando gobierne el PP) no veo ningún futuro para mi en España a corto – medio plazo.

En general, el tiempo aquí se me ha pasado volando y el balance es totalmente positivo. Aún me queda otro añito aqui, haciendo la tesis del máster (que aquí son mucho más serias de lo que puede parecer, al menos en ciencias). Y después, ya se verá, pero me gustaría mucho hacer el doctorado en el NordCEE (Nordic Center for Earth Evolution), el departamento en el que estuve trabajando últimamente y donde llevaré a cabo mi tesis.

Y el miércoles, en casa! Comida española, mejor tiempo, cervecitas frescas!!!! Qué ganas!!!

La era del libro electrónico

A la gente no le gustan los cambios. Es algo de lo que cada vez estoy más seguro. Especialmente, odian los cambios de las cosas más tradicionales o aquellas que más han interiorizado. El caso más actual es el libro.

Como locos. Como locos os digo. Se aferran a los tradicionales libros de papel como si les fuese la vida en ello. Suelen atacar con argumentos tales como el tacto del papel, su olor o el acto de coger un libro y hojearlo. ¿Sabéis cuál es el único papel en el cual puedo llegar a estar verdaderamente interesado en tu textura u olor? El papel del culo (higiénico para gente de sensibilidad alta, aunque después de usarlo poco higiénico se queda).

Desde hace un tiempecillo, desde que Sandra se compró un lector electrónico (Sony PRS 600) he leído más que en los últimos años. Conste que no soy el típico tecnofriki que necesita las últimas tecnologías y necesita un móvil con mil y unas funciones (eso se lo dejo a @zetxek xD), ya que también veo los puntos flacos de los libros electrónicos, sobre todo en lo referente a libros que no sean novelas (libros técnicos, manuales o cómics, por ejemplo). Sin embargo, si sopeso con los puntos positivos, como llevar toda la biblioteca en menos de lo que pesa un pollo o tener un diccionario integrado (creo que hace años que no leo en castellano, quitando el otro día que curiosamente leí una novela en español), un recurso bastante útil, pues que queréis que os diga, pero la lista de los Pros queda más larga que la de los Contras.

¿Pero por qué es requemor al cambio? He tenido discusiones con gente sobre este tema, donde me decían por activa y por pasiva que no eran lo mismo, que si el romanticismo de abrir un libro, olerlo y tocarlo. Eso si, me confesaron que en su vida habían visto un libro electrónico, que a ellos leer en un ordenador les cansaba la vista. Ojo al dato (y nunca mejor dicho). Si por algo brillan los libros electrónicos (y nunca peor dicho) es en que sus pantallas no emiten luz. Ergo, no valen ni para alumbrarte en la noche ni para cansarte la vista. La tecnología de tinta electrónica está diseñada para tal hecho. Es más, la primera vez que vi un libro electrónico, creía que le habían pegado un hoja de papel impreso por debajo de la pantalla. Fijaos si quedé impresionado de su calidad que no entendía que estaba viendo una pantalla electrónica y no un papel impreso tradicional.

Pero nada, que se lo puedes decir por activa y por pasiva a la gente, enseñarles el aparato, que lo vean, lo toqueteen, enseñándoles que se puede hacer la letra más grande a gusto del consumidor (anda que no hay libros tradicionales con letras para ver con prismáticos), lo fácil que es tomar notas o lo que sea, que ellos seguirán emperrados con que el libro tradicional es mejor y blablabla. Como si no pudiesen coexistir. A la gente le cuesta mucho aceptar cambios. Y otro día os cuento el tema cambio de Internet Explorer a Google Chrome o Firefox, o los debates estúpidos sobre lo “difícil” que es cambiar de Windows a Mac OS X.

¡Soy famoso!

Hoy me llegó un mail a mi cuenta de la universidad diciéndome que era famoso, y un enlace a la página de la universidad:

“I august 2011 drager lektor Kirsten Habicht sammen med biologistuderende Sasia Johansen, Lærke A. Johansen, Birgitte A. Johansen, Henrik S. Christiansen, Diego G. Garcia og Ph.d.-studerende Mia Østergaard Pedersen til Island for at være en del af feltkursus i geobiologi. Formålet med kurset er at studere de varme kilder på Island.”

Básicamente pone que nos vamos esos flipaíllos con unos suecos, noruegos y finlandeses a Islandia a hacer un curso en Agosto. De aparecer en la web de mi universidad a ganar el Nobel no hay más que un pasito

Además, aquí no les entra en la cabeza que yo tenga dos apellidos, y suelen poner el primero como si fuese mi segundo nombre, y no lo es, malditos danasianos!

Saludos

A tope sin drogas

Perdón por no actualizar el blog últimamente. No tengo ninguna buena excusa, más que el estar a tope de trabajo en la uni: continuo con mi proyecto pre-tesis de máster, estoy preparando otro mini proyecto que tengo que hacer enteramente en menos de dos días, y la mudanza, que por fin la hemos acabado.

Aunque aún no he explicado por aquí sobre qué va mi mini proyecto y sobre qué irá mi tesis, os adelanto que es sobre un nuevo tipo de energía renovable proveniente de las bacterias que viven en el sedimento marino. No será una energía que acabará con la crisis económica, pero para países del tercer mundo y zonas remotas está mostrándose como muy adecuado.

Además, una asignatura va sobre cómo planear y llevar a cabo un experimento, desde lo más básico (decidir qué hacer) hasta el último punto, que viene a ser la escritura de un informe o artículo con los resultados obtenidos. La parte experimental (recoger muestras + analizarlas) tiene que ser llevado a cabo en 5 días en los que estaremos en la estación marina de Kerteminde, a 20 km de Odense. Este mini trabajo será sobre la búsqueda de evidencias de la presencia de microbial nanowires in situ, unos nanofilamentos que interconectan bacterias creando una red eléctrica propiamente dicha entre ellas.

Y la mudanza, finalmente, ha sido finalizada. Hoy mismo hemos tenido la primera visita oficial, y lo único que falta es un sofá (muy posiblemente un sofá cámada cómodo), a ver si encontramos tiempo para ir a mirarlo para la semana. La verdad es que la mudanza tuvos sus momentos divertidos (cargar tres trolleis de muebles en el IKEA) y malos (la desesperación de montar la mesa de la cocina, por ejemplo xd) pero el poder hacer tu propia barbacoa en tu terrazita con jardín valió la pena

Intentaré volver a mantener el blog en activo, aunque estas semanas que vienen por delante se antojan llenas de trabajo.

Besazos!

La aventura IKEA

Como algunos sabréis ya, este mes me mudo a mi nueva casita en Odense. Desde que llegué en Agosto he vivido en un piso compartido con Sandra y un estudiante “random”: una chilena que se fue a la semana por problemas con la convalidación de Erasmus, una griega que es posiblemente la peor persona que haya conocido y ahora mismo un chico turco que es majo, pero lo que es la limpieza no es lo suyo. El caso es que hemos decidido buscarnos otro sitio y encontramos una casita para mi y para Sandra la mar de maja en una zona residencial muy bonita.

Sin embargo, aquí en Dinamarca, lo más común cuando alquilas es que los pisos estén sin amueblar, por lo tanto asumimos que tendríamos que comprar todos los muebles (excepto cocina, que siempre están amuebladas). Afortunadamente, en Odense hay un IKEA, que vale, no son los muebles de caoba de Honduras y ébano que siempre he soñado, pero oye, para el precio que tienen y el presupuesto que manejábamos tienen un diseño más que pasable.

Durante las últimas semanas hemos estado mirando cómo cuadrar lo mínimo dentro de nuestro presupuesto y también, dentro de nuestra pequeña casita. Después de mirar y remirar teníamos todo más o menos decidido, así que unas pocas visitas al IKEA para comprobar cómo son los muebles en persona nos ayudó. Esto es más importante de lo que parece, ya que muchas veces en la página del IKEA te llevas una impresión equivocada de los muebles.

En una de estas últimas visitas, cuando fuimos a probar las camas (el elemento más caro, con diferencia, de todo lo que hay que comprar), empezamos a mirar los colchones híbridos (muelles +  capas de látex y similares) ya que los más baratos eran lo que mejor que adecuaban a nuestro prespuesto y necesidades. Sin embargo, había un colchón, alrededor de las 4300 coronas (algo menos de 600 euros) rebajado a la mitad!! La oferta estaba limitada a las unidades que quedaban, alrededor de 9 en el tamaño que queríamos (140×200). En aquel momento, el martes antes de Semana Santa, no sabíamos ni cuando nos darían las llaves de nuestra casita ni nada, así que estábamos vendidos a si los odensanos compraban las camas que quedaban antes de poder ir a hacer la compra. Al menos el IKEA solo abría el miércoles esa semana debido a las vacaciones, y además nos confirmaron que nos daban las llaves el miércoles de la próxima semana, así que adelantamos la compra de los muebles desde Mayo hasta este pasado sábado.

Llegó el día D, y a las 9:00 estábamos ya en el IKEA. De hecho, la gente ya se amontonaba en la cinta que impide el paso a la tienda en si cual zombies en busca de presas. Tan pronto dejaron a la gente adentrarse en el mundo IKEA decidimos, en vez de seguir las flechas, entrar en dirección contraria a través de la sección de niños para llegar antes a las camas. Y funcionó. Compramos la cama + patas + sobrecolchón en menos de 2 minutos. Casi no dejamos a la chica que nos atendió se explicase

Después del “asunto cama” nos dispusimos a buscar y apuntar la posición en el almacén de todo lo que teníamos pensado comprar. Todo fue sobre ruedas. Solo nos asustamos cuando creímos que no había las sillas del salón en rojo, pero al final las encontramos en el almacén, así que no hubo problemas. Todo discurrió rápido y eficientemente.

La llegada al almacén, donde se cogen los artículos que quieres comprar, fue épico. No sé cómo es en los otros IKEA, pero en el de Odense es como entrar en  Moria. Una basta cavidad llena hasta el techo de cajas. Sin embargo, resultó más fácil de lo esperado el encontrar todo, y solo nos confundimos en un artículo. Todo, menos la cama, que te la dan en la zona de reclamaciones, fueron 3 carritos del IKEA llenos de cajas, alrededor de unos 200 kilos largos. De hecho, la gente no hacía cola detrás nuestra de todo lo que llevábamos.

Al pagar, solamente hubo que ir a que nos diesen la cama, y de ahí al mostrador de transporte, con los tres carritos de antes más el nuevo con la cama. El próximo viernes por la tarde nos traen todo, así que sacaré fotos antes y después del montaje, a ver qué tal queda todo. En nuestra mente planificadora todo parece muy bonito, pero a saber hasta que no lo montemos todo

Lo único “grande” que nos queda por comprar es el sofá, que hemos decidio que sea sofá cama, que los que hay por aquí nos parecen super cómodos (además de que así esperamos tener a las visitras más cómodas, claro). Así que, espero en menos de 15 días, estar viviendo en nuestra nueva casita. Y quien quiera venir, ya sabe que está invitado (eso si, para entrar se requiere traer algo de gastronomía ejpañola).

Parafraseando a Carmela, cuya ayuda es bien agradecida: Reto IKEA superado!

Sobre la investigación y la rentabilidad económica

A menudo leo sobre la investigación, lo mal que está en España, y me sorprende ver la cantidad de gente que lo achaca a que mucha investigación que se hace en nuestro país no es rentable y, por tanto, poco valiosa. Que en España se debería investigar más desde la empresa, que es la que hará rentable esa investigación, y que hay que depender menos de papá estado para subvencionar investigaciones.

Normalmente este tipo de comentarios los escucho en boca de ingenieros. Sin embargo, aunque comprendo su punto de vista, desde mi posición como científico solo puedo ver lo equivocados que están. Como lo mío es la Biología, traeré un ejemplo hacia mi campo. Pongamos por ejemplo, la clasificación de especies. Actualmente, hay muy poca gente en el mundo que se dedique a clasificar y nombrar especies, y cada vez hay menos. Imagínate diciéndole a una empresario castizo albaceteño, cuyo objetivo es invertir X dinero para obtener X+Y, que tiene que pagarle a alguien que va a clasificar nuevas especies de seres vivos, cuya rentabilidad económica es nula. ¿Una idea de locos, verdad?

Ahora bien, sin un sistema preciso y robusto de clasificación de seres vivos, el poder hacer investigación aplicada se vuelve una tarea más ardua. Vamos, que sin unos cimientos y bases, construir la casa se vuelve una tarea de chinos. Lo que viene a significar es que, si no hay investigación básica (y ojo, básica de base, no básica de simple como algunos se esfuerzan en malinformar) el llevar a cabo una investigación más rentable a nivel económico se vuelve complicado.

Y como ese mil ejemplos: qué tontería estudiar como el gusanito C.elegans se reproduce, ¿verdad? Pero oh, sorpresa, cuando vemos que este simpático nemátodo rabdítico es el modelo usado en la investigación de la cura de muchas enfermedades del ser humano, ya empezamos a ver la investigación de su ciclo de vida como algo menos trivial (lo que hace que a las farmacéuticas se les cambien las pupilas por símbolos del dólar).

Y claro, el Estado se pueden permitir el invertir en investigaciones que no generarán dinero per se, porque tienen unos recursos que no tienen las empresas privadas, donde como dije lo que prima es la rentabilidad económica.

La gente que no está metida en ciencia cree que toda investigación tiene un propósito ENORME, como salvar al mundo, generar millones de euros o resucitar dinosaurios. Sin embargo, grandes descubrimientos se han hecho a base de conocer el comportamiento de una diminuta proteína en la faringe de un gusanito de menos de medio milímetro de largo, y el gran público no suele ver esas cosas.