Evilution

Normalmente las arañas causan en nosotros miedo y repulsión a partes iguales. Ya sean las pequeñas arañas que hay en cualquier casa hasta las monstruosidades que corretean por la selva amazónica, los arácnidos siempre han tenido ese efecto sobre nosotros. El objetivo de este post no es enseñar la cara amable de las arañas (que las tienen, como organismos de control de plagas, o como bioindicadores de calidad ambiental). Aquí se viene a ver las dos arañas más grandes que existen actualmente: la araña Goliath Comepájaros y la araña cazadora gigante.

La araña Goliath Comepájaros (Theraphosa blondi)

Con un tamaño de hasta 25 centímetros, este araña sudamericana es la segunda mayor del planeta.  Acostumbra a vivir en madrigueras abandonadas de otros animales, y su dieta, pese a lo que puede parecer por su rimbombante nombre, no acostumbra a incluir pájaros, centrándose en los insectos y pequeños invertebrados. Sin embargo, debido a su gran tamaño, se han registrado estas arañas predando sobre murciélagos, lagartos y pájaros.

Son relativamente inofensivas para los humanos. Aunque sus quelíceros (las patas modificadas situadas en su cabeza¹ con forma de colmillos con las que inyectan el veneno) son lo suficientemente fuertes para perforar nuestra piel, el veneno raramente es mortal para las personas.

La araña cazadora gigante (Heteropoda maxima)

Y aquí tenemos a la hummer de las arañas. La que le arrebató a la araña Goliath su antiguo título de mayor araña del mundo, llegando a los 30 centímetros. Este araña, originaria del sudeste asiático,  está considerada por algunos expertos como una araña primitiva.

Al igual que la Goliath, el veneno de estas arañas son por lo general inofensivos para los humanos, lo que no significa que si te encuentras con una le eches la mano.

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Esta imagen es una de las que más repelús me ha dado en mucho tiempo. Si la sola presencia de la peazo de araña ya es turbadora de por si, todo eso negro que se ve a su alrededor son mini arañitas, que con buena alimentación y ejercicio llegarán a ser tan grandes y adorables como su mami. Debe ser el paraíso vivir en esa casa.

Y hasta aqui las dos arañas más grandes que hay actualmente. Si, he dicho actualmente. ¿Por qué? Pues porque las ha habido más grandes. De hecho, las ha habido mucho más grandes. Durante periodos de tiempo donde la atmósfera terrestre era mucho más rica en oxígeno, las arañas fueron capaces de desarrollar unos tamaños descomunales.  Imagináos lo que sería encontrarse con una araña del tamaño de un perro correteando por ahi, aunque eso serían minucias al lado de los milpiés de 2 metros de largo, o los escorpiones marinos de la clase Euriptérida de varios metros de largo y cientos de kilos).

¿A qué ahora la Goliath y la araña cazadora gigante ya no parecen tan grandes?

¹ Los arácnidos tienen su cuerpo organizado de la siguiente manera: cefalotórax y abdomen (también conocidos en círculos académicos como prosoma y opistosoma). Por lo tanto, no tienen algo a lo que llamar cabeza, si no que sus ojos, quelíceros y boca se sitúan en el extremo del cefalotórax, pero no es una cabeza diferenciada per se.

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Conocida comúnmente como Avispa de Mar, Chinorex fleckeri está considerado el animal que produce el veneno más potente de todo el planeta. El veneno es una neurotoxina cuya LD50 (dosis letal al 50% de los casos) es de aproximadamente 20 microgramos por Kg de masa del sujeto. Esto quiere decir que con simplemente 1.4 miligramos de veneno, puede matar a un hombre adulto, o lo que es lo mismo, con el peso de un grano de sal.Un simple roce con sus tentáculos basta para que una persona muera. Aunque al principio no deja marca ninguna, a los 20 minutos empiezan a mostrarse los síntomas de su veneno, culminando en una embolia cardíaca, pasando a través de desagradables estados como dificultad para respirar, nauseas y vómitos.

Pero, ¿cómo llega el veneno al cuerpo de la víctima?

La Avispa de Mar es una medusa de la clase Cubozoa (también conocidas como cubomedusas), llamadas así por la forma de su umbrela (cuerpo principal). Consta de 60 tentáculos de unos 80 cm de longitud. Como todo el mundo sabe, lo peligroso de las medusas no es su “cabeza”, si no sus tentáculos, donde se sitúan unas células llamadas cnidocitos o cnidoblastos. Su nombre toma la raíz cnid- del nombre Cnidario que en griego signfica ortiga, con el que se conoce en el mundo científico a las medusas, corales y anémonas de mar.

En el interior de los cnidocitos se encuentran los cnidocistos o nematocistos, que constan de varias partes (un flagelo modificado que reacciona a estímulos externos desencadenando la reacción de defensa, un filamento normalmente erizado de espinas que es lo que se clava en la víctima y un opérculo que permite la salida de éste). Cuando el nematocisto es estimulado se produce la evaginación del filamento que se clava en la piel de la víctima o depredador e inyecta el líquido venenoso contenido en la cápsula.

Y así es como, un animal que es casi por completo agua (hasta un 98 % de su masa total) y con un aspecto tan frágil puede matarte con solo rozarte. Así que en verano, cuidado con las medusas, aunque la Avispa de Mar es propia de las costas Australianas, pero por si os da por viajar al país de los canguros, andáos con ojo.

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Me gustan lo ordenadores, lo reconozco. Montarlos, cacharrear con sus piezas, estar al loro de cómo evoluciona el hardware, probar programas nuevos, internet…pero no me gusta la informática. No es la primera vez que alguien se sorprende cuando digo algo así, pero creo que una cosa no tiene que ver con la otra. Para hacer un símil, me gusta la biología (aunque es un término demasiado amplio) pero no me gustan demasiado los animalitos.

Durante mi vida, he conocido y tengo como amigos a varios informáticos. De hecho, mi “trabajo” consiste en el mantenimiento de las aulas de informático de la facultad de matemáticas. Sin embargo, cuando veo a mis amigos programar, a mi jefe montando nosequé en Linux o a algún proyecto de informático hablando de cosas de su carrera pues no me atrae. Ni lo más mínimo. Veo que tiene mucho mérito el nivel de abstracción al que llegan, o que mediante lenguaje matemático solucionen problemas de la vida real.

Sin embargo, no deja de parecerme un coñazo. Cuando veía las prácticas de la carrera de mi ex-compañero de trabajo, me parecía un verdadero tostón. Digamos que mientras que él ve la informática como un fin, yo la veo como un medio. Si para él la informática es una caja blanca, para mi es negra (al menos eran los términos que usábamos en ecología para clasificar sistemas). Me importa más bien poco el lenguaje programado o cualquier otra diatriba que hace empalmarse a los informáticos cuando discuten.

Supongo que no soy más que un usuario normal y corriente, al que le gusta usar su ordenador para el fin que sea, pero que además le gusta cacharrear con él. También suele ser la razón que doy para no usar Linux, ya que no me gusta pelearme con el sistema operativo. Para mi el sistema operativo ha de ser invisible, y no molestar al usuario para nada. Lo que llaman tener una “buena experiencia de usuario” supongo.

¿Y a qué viene este post? Pues a que he perdido el ritmo de posteo y toy forzándome a escribir estos días a ver si vuelvo a tener esto más activo

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El otro día estuve hablando con unos amigos sobre las pegatinas. No sobre las pegatinas que venían en los bollicaos, si no las que hoy por hoy vemos en casi todos los aparatos electrónicos como ordenadores, móviles o cámaras.

Yo soy alguien totalmente en contra de esas pegatinas, sobre todo de esas que llevan los móviles en la pantalla, y que la gente conserva aún cuando se llenan de roña y se empiezan a “derretir” sobre la pantalla (no es el primer móvil que veo con este plastiquito corroído y casifusionado con el aparato). De cerca le siguen las pegatinas que suelen llevar los portátiles. Ya sabéis: Intel Pentium, AMD, Nvidia, Wifi, Cuidado este portátil se puede calentar… Que después mucho diseño y muchas pollas, pero la gente deja esas mierdas pegadas jodiendo un posible portátil bonito. Pro no hablar de que se acaban llenando de la roña de sus muñecas y pareciendo aquello y portátil africano.

En aquella conversación me dijeron que Berto (el “sobrino” de Buenafuente), había hablado de eso mismo en el programa, así que lo busqué y como me he sentido tan identificado, me decidí a compartirlo con todos vosotros:

Ale, ya lo he dicho xD

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Bueno, llegó el día y la entrevista de trabajo. En la facultad de filosofía. Si, extraño, lo sé, pero allí fue.

Cuando llegué había un par de chicas de trentaitantos, alguna de las cuales no sabía ni el nombre del trabajo para el que nos ibamos a entrevistar. Yo iba tranquilo sabiendo que mis posibilidades tendían a cero, así que me limité a estar de cháchara hasta que llegasen los entrevistadores.

Tan pronto llegaron los profesores me saludaron guiñándome el ojo (pasé un año metido en su despacho con el tema del TAD, así que hay confianza, aunque no tanto como algún mal pensado estará imaginando xD).

Fui el segundo candidato (desde la sexta temporada de Lost esta palabra ha tomado otro significado para mi xD) en ser convocado. La entrevista fue sencilla. Me explicaron de qué iba el trabajo en cuestión: viajar por Galicia recogiendo muestras periódicas de estaciones meteorológicas y después analizar los dados. El tener carnét y disponibilidad es un requisito indispensable que ninguno sabía que era exigido, pero al menos yo no tengo problema con ello.

Por lo demás me preguntaron si tenía alguna afición que debiese ser tenida en cuenta, y se me ocurrió mencionar el senderismo, ya que muchos días tendré que pasarme el día entero en Tevinca, Xistral o sitios similares. Además, les mencioné que estoy realizando cursos de GIS, un software de geoprocesamiento muy usado en mi campo.

Cuando uno de los entrevistadores me preguntó por mi capacidad de análisis de datos, el otro entrevistador (el director de mi TAD) intercedió por mi diciendo que daba fe de mi capacidad para trabajar con datos y llevar a cabo su análisis.

La verdad es que la entrevista no duró mucho, fue concisa y directa al grano, pero aún sabiendo que apesta a ser el tipo de oferta diseñada para alguien a dedo, salí contento de allí

Y no, no fui de buzo xD

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El próximo miércoles tengo mi primera entrevista de trabajo. Aunque hoy por hoy estoy trabajando (de bolseiro de un aula de informática,  pero trabajo al fin y al campo) no tuve que hacer entrevista ni nada. Hice un examen y cuando hubo plaza me llamaron (parezco funcionario, a qué si? xD).

El caso es que la USC sacó un contrato para investigador llamado “Implicaciones  de los cambios ambientales en los sumideros de carbono y contaminantes a través del estudio de turberas de Galicia”. El director sería uno de los dos profesores que me supervisaron en el TAD.

Aún así voy sin nervios ya que sé que no me van a dar la plaza. Uno de los chicos que está haciendo el doctorado con ese mismo profesor se ha presentado, así que mis posibilidades tienden a cero xD Aún así, voy a ir con la ilusión de hacer mi primera entrevista de trabajo

¿Algún consejo?

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Ayer Apple presentó su nuevo producto, el iPad, un gadget del todo inútil que no viene a ser más que un iPod touch grande. A mi la verdad es que no me atrae para nada el aparato en cuestión, pero me hizo gracia la imagen esta que vi en un foro.

Editado: añado otra imagen graciosa sobre el asunto:

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A mi me ha dado hasta miedo y todo.

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Más de una persona me ha preguntado qué era un podzol, a raíz de mi TAD “Distribución de elementos traza en suelos podzólicos de Tierra del Fuego (Argentina)”. Pues bien, intentaré explicarlo para gente sin conocimientos de edafología:

Un podzol (del ruso pod = debajo, y zola = ceniza) es un tipo de suelo asociado normalmente a climas templados-fríos con abundante precipitación.

La materia orgánica en estos suelos es muy abundante en la superficie (horizonte O) debido a que la tasa de descomposoción está frenada por las condiciones desfavorables del medio, por lo que la materia orgánica se acumula en superficie. Por eso vemos en superficie un horizonte muy oscuro.

La materia orgánica se mueve hacia partes más profundas del suelo debido al proceso de lavado por el agua de lluvia (recordemos que estos suelos aparecen en climas muy lluviosos). Esta materia orgánica móvil se acumula en profundidad en el suelo. Con esta materia orgánica, además, se acumulan sesquióxidos (compuestos químicos de Al -aluminio- y Fe -hierro- con coordinación 2 y 3 -la coordinación de un átomo es el número de enlaces que puede establecer con otros elementos- en este caso con el oxígeno. Estas acumulaciones de sesquióxidos junto con la materia orgánica son lo que definen el horizonte espódico (espódico = relativo a la materia orgánica), cuya nomemclatura es Bhs, y son la característica fundamental de todo podzol.

Además, debido al intenso lavado de la materia orgánica en superficie es muy común en estos suelos que presenten, justo por debajo del horizonte O, un horizonte de lavado E (eluvial, también llamado álbico) de color muy claro, muchas veces blanco. En este horizonte el intenso lavado se ha llevado los elementos más móviles (cationes básicos intercambiables, como el Na -sodio-, Mg -magnesio- o Ca -calcio) junto con la materia orgánica, y por eso a este horizonte se le llama sistema residual. Solamente quedan en él los elementos asociados a minerales resistentes, como puede ser el Zr -zirconio-, Rb -rubidio-, aunque principalmente es un horizonte rico en Si -silicio-, que viene de los silicatos como por ejemplo el cuarzo.

Resumiento, un podzol es un suelo rico en materia orgánica, con una acumulación subsuperficial de materia orgánica y sesquióxidos asociados a un horizonte espódico, y que comúnmente (aunque no necesariamente) presenta un horizonte de lavado E justo por debajo del horizonte O.

Espero que se haya entendido bien

PD: en la foto aparece un horizonte A (la h que lleva es un subíndice que indica que tiene un alto contenido en materia orgánica). Lo normal en todos los suelos es que el horizonte superficial sea un A, que no indica más que es un horizonte superficial, en contraposición a los horizontes B y C que son subsuperficiales. Pero yo, en mi TAD por ejemplo, no tenia ningún suelo con horizontes A.

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Siii, como lo oís, acabé el trabajo de investigación que he desarrollado este año, titulado Distribución de elementos traza en suelos podsólicos de Tierra del Fuego (Argentina)

La portada la hice fusionando dos imágenes, una de Tierra del Fuego (superior) y otra de uno de los podzoles analizados (la de abajo) haciendo un degradado entre ellas. La idea era mostrar el suelo y lo que hay encima de él

Y si, en los agradecimientos estáis todos los que leéis este blog

La verdad es que hoy, cuando me dieron los 5 ejemplares se me puso una sonrisa de oreja a oreja. La verdad es qeu ha sido un año de echarle horas en laboratorio, mirando bibliografía y redactando cosas, pero he aprendido más en este año que en toda la carrera y me siento muy afortunado por todo ello.

Ahora a preparar la presentación (en Keynote) para la presentación delante del tribunal a finales de este mes

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